Os cientistas criaram o primeiro "embrião sintético" cultivado em laboratório do mundo, um momento inovador na ciência que reacendeu um feroz debate ético.
Liderados pelo geneticista molecular Joseph Hanna, uma equipe de pesquisadores do Instituto de Ciências Wizemann de Israel conseguiu criar um “embrião” sintético de camundongo em um laboratório sem óvulos fertilizados ou útero, potencialmente nos permitindo ter um vislumbre do que acontece nos estágios iniciais da gravidez humana também.
Este novo modelo de embrião, conforme detalhado no artigo da equipe publicado esta semana na revista Cell , foi capaz de imitar todos os ingredientes de um corpo inicial, "incluindo precursores de coração, sangue, cérebro e outros órgãos", bem como "o ' células de suporte como as encontradas na placenta e em outros tecidos necessários para estabelecer e manter uma gravidez", como a pesquisadora de células-tronco da Universidade de Melbourne, Megan Munsie, que não esteve envolvida na pesquisa, escreveu em um artigo para The Conversation .
A pesquisa pode ter grandes implicações.
"Esta é uma fase crucial: em humanos, muitas gestações são perdidas nessa fase, e não sabemos realmente o porquê", escreveu Munsie. “Ter modelos fornece uma maneira de entender melhor o que pode dar errado e, possivelmente, insights sobre o que podemos fazer a respeito”.
O modelo de embrião, no entanto, sobreviveu apenas a oito dos 20 dias do ciclo embrionário do camundongo, uma desvantagem crítica que, dado o objetivo declarado da Renewal Bio , a empresa fundada por Hanna para financiar comercialmente essa pesquisa.
O objetivo da startup é desenvolver células-tronco humanas sintéticas na tentativa de “resolver” crises de saúde humana, uma ciência que especialistas dizem que não estará pronta em décadas .
Resumindo, a Bio Renewal quer criar versões embrionárias de humanos para que possa colher tecidos para transplantes.
Críticos que conversaram com o MIT Technology Review disseram que não era hora de falar sobre a criação de embriões humanos sintéticos, especialmente devido ao maior contexto político e controvérsia em torno da pesquisa.
"Não é absolutamente necessário", disse à revista Nicolas Rivron, cientista de células-tronco do Instituto de Biotecnologia Molecular de Viena, "então por que você faria isso?"
Ele também não está sozinho em suas críticas.
“Os embriões humanos sintéticos não são uma perspectiva imediata”, disse James Briscoe, do Francis Crick Institute, em Londres, ao The Guardian em resposta à nova pesquisa.
"Sabemos menos sobre embriões humanos do que embriões de camundongos e a ineficiência dos embriões sintéticos de camundongos sugere que traduzir as descobertas para humanos requer mais desenvolvimento", acrescentou.
Parece que, independentemente de onde os pesquisadores se debrucem sobre o assunto, a maioria concorda que é muito cedo para começar a falar seriamente sobre a ética dos embriões humanos sintéticos – mas é um avanço, no entanto.
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