Os trabalhadores dos centros urbanos continuarão a trabalhar em casa, pelo menos em meio período. Funcionários e desenvolvedores estão planejando as lojas e serviços que desejam.

Durante a pandemia, os residentes tinham maior probabilidade de deixar Boston e ir para cidades próximas, como Natick, do que para locais distantes e exóticos. Como deveriam ser esses centros menores se os hábitos da era dos vírus se mantivessem?
MUITO FOI feito do êxodo da era pandêmica para Lake Tahoe, Martha's Vineyard ou Aspen. Os trabalhadores de colarinho branco, livres das restrições do escritório, mudaram no ano passado para climas mais propícios ao esqui e caminhadas - as cidades de Zoom da pandemia. Os habitantes locais ficaram irritados. O mercado de trabalho foi reordenado. A vida americana mudou irrevogavelmente. Ou então a história continua.
Mas dados mais recentes sugerem que Zoom Town USA se parece muito mais com o condado de Alameda, Califórnia, do outro lado da baía de San Francisco. Dezoito por cento dos que se mudaram de São Francisco no ano passado pousaram lá, a apenas uma viagem de metrô, ônibus ou balsa. O mesmo vale para cidades menores ao redor de Boston - Natick, Worcester e Weymouth.
De acordo com dados do serviço postal analisados pela imobiliária CBRE, aqueles que aumentaram as apostas durante a pandemia eram menos propensos a fugir para o interior do que para se mudar para cidades vizinhas, menos densas, um pouco mais distantes do centro da cidade. Uma análise do CityLab descobriu que 84% das pessoas que se mudaram das 50 maiores cidades do país entre março de 2020 e fevereiro de 2021 permaneceram na mesma área metropolitana. Outros 7,5% permaneceram no mesmo estado.
Uma análise da Universidade de Chicago publicada na semana passada sugere que esses exilados de escritórios continuarão trabalhando em casa. Usando uma série de pesquisas com 30.000 americanos em idade produtiva, os pesquisadores estimam que 20% dos dias de trabalho pós-pandemia acontecerão em casa, em comparação com 5% antes do vírus.
Isso sugere que um legado do vírus pode ser uma vantagem para cidades menores e comunidades-dormitório. Mais pessoas podem permanecer na base doméstica - e gastar dinheiro lá. A mesma pesquisa de Chicago estima que a mudança de longo prazo para trabalhar em casa reduzirá os gastos nos centros das cidades em 5 a 10 por cento. Mas as pessoas vão gastar em algum lugar .
“As pessoas que estão trabalhando em casa ainda querem sair, seja durante o dia ou depois do trabalho, e ainda querem gastar seu dinheiro em coisas e lugares interessantes”, diz Bill Fulton, que dirige o Instituto Kinder de Pesquisa Urbana da Rice University . “Se você se mudar de São Francisco, não vai querer gastar todo o seu dinheiro na Applebee's, certo?”
Tracy Hadden Loh, pesquisadora da Brookings Institution que estuda desenvolvimento imobiliário, expressa de outra forma: “Acho que pessoas chatas com laptops estarão por toda parte. Eles estão vindo para o seu lugar favorito. ”
As mudanças fizeram com que autoridades eleitas, planejadores de cidades e incorporadores refletissem sobre como planejar para este futuro ainda nebuloso - e fazendo muitas perguntas. Quem vai morar aqui? Quem vai trabalhar aqui? Quem vai dirigir ou pegar o trânsito aqui e quando? Mais essencialmente: que tipo de habitação devemos construir e para que tipo de pessoa?
MassINC, um think tank de Massachusetts que se concentra no desenvolvimento econômico pró-classe média no estado, sugeriu este mês que os empregadores que estão considerando um modelo de trabalho "híbrido" - uma mistura de trabalho no escritório e trabalho em casa - considerem colocar um satélite escritórios em cidades menores do estado, muitos dos quais com lojas vazias. É uma situação em que todos ganham, diz o think tank: as empresas obtêm escritórios maiores, sem os aluguéis de Boston, e os locais menores obtêm mais receita de impostos de inquilinos comerciais e do dinheiro que os trabalhadores gastam durante alguns dias por semana.
“Esta é uma oportunidade para essas cidades menores se reposicionarem e capturarem parte do crescimento de pessoas que podem querer não viver mais no meio da cidade”, diz Andre Leroux, que lidera o programa Transformative Transit-Oriented Development do grupo . Lugares como Lowell, Springfield e Worcester não precisam ser filiais menores de Boston, diz ele. “Eles podem garantir seus lugares históricos como centros de sua região.”
Ellen Dunham-Jones é professora de arquitetura na Georgia Tech e dirige seu Programa de Design Urbano. Por anos, ela rastreou os detritos suburbanos de “shoppings mortos” e parques de escritórios subutilizados. Ela diz que a pandemia "acelerou muitas das tendências preexistentes" - mais desenvolvedores estão comprando shoppings, shoppings e parques de escritórios menos utilizados. Muitos traçaram planos para transformá-los em espaços de recreação, empreendimentos de uso misto que permitem que os suburbanos tenham acesso a espaços urbanos que podem ser percorridos a pé - as partes divertidas da cidade sem a etiqueta de preço da cidade. Embora Dunham-Jones espere que os locais suburbanos continuem a adotar estratégias de design urbano, ela não tem certeza de quantos desses projetos serão concretizados. "Acho que depende muito de onde eles estão, do formato do mercado. Há motivos para ser um pouco cético", diz ela.
“Esta é uma oportunidade para essas cidades menores se reposicionarem e capturarem parte do crescimento de pessoas que podem querer não viver mais no meio da cidade grande.”
Os planejadores da cidade e funcionários do desenvolvimento econômico reconhecem que há uma abertura aqui. Mas a maioria diz que o trabalho até agora tem sido equivalente a construir o avião enquanto ele está no ar. O trabalho tem sido rápido, um pouco árduo e focado em ajudar as empresas a chegar até o dia seguinte. O desenvolvimento econômico de longo prazo - o planejamento de locais que possam hospedar novas lojas, restaurantes e casas - consome mais tempo. Também exige mais informações sobre a vida pós-pandemia.
Weymouth, Massachusetts, é uma cidade de 58.000 habitantes ao sul de Boston. Na primavera passada, pouco antes de tudo ser fechado, o departamento de planejamento lançou um estudo de um dos três centros de vilas da cidade, uma área chamada Jackson Square. A área fica próxima a uma estação de trens urbanos e a um campo de futebol recém-relvado que atrai famílias para a área. Mas não tem o tipo de vitrine que pode atrair bons restaurantes ou lojas de varejo, diz Robert Luongo, diretor de planejamento da cidade.
Agora, depois de um ano de um processo de planejamento totalmente virtual - completo com um tour a pé online para membros da comunidade - a cidade lançou este mês um plano pedindo mudanças de zoneamento que permitiriam uma nova combinação de habitação e negócios na área, incluindo multifamiliares empreendimentos e uma gama mais ampla de estabelecimentos de varejo.
Ainda assim, os planejadores de Weymouth dizem que adorariam uma inteligência mais sólida - e dados - sobre como pode ser o futuro do trabalho e da diversão. “As pessoas vão trabalhar mais em casa? Eles vão procurar algumas das amenidades em casa que procuraram nas grandes cidades - mais lojas, mais restaurantes? O varejo vai voltar? As pessoas estão cansadas de fazer pedidos online e querem tocar, sentir e olhar? ” pergunta Luongo. “Não sabemos o que diabos está acontecendo.”
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