Moradores da cidade e autoridades eleitas recuaram depois que vídeos mostraram o robô Boston Dynamics em ação.
O Departamento de Polícia de Nova York havia alugado um robô Boston Dynamics, apelidado de “Spot”.
O Departamento de Polícia disse na quinta-feira(29/04) que vai parar de usar o "Digidog", um robô de quatro patas ocasionalmente implantado para reconhecimento em situações perigosas. Funcionários do NYPD confirmaram em um comunicado que rescindiu seu contrato e irá devolver o cão ao fornecedor Boston Dynamics. Em dezembro passado, a agência alugou o Digidog, apelidado de Spot, por US$ 94.000.
John Miller, o subcomissário do departamento de polícia para inteligência e contraterrorismo, disse ao The New York Times que o contrato foi “uma baixa de política, má informação e frases de efeito baratas”. Miller lamentou o papel da má imprensa na reação, mas em muitos aspectos as próprias ações do NYPD foram um plano de como não introduzir novas tecnologias. E, para ativistas, como agitar efetivamente para banir tecnologias indesejadas.
Na verdade, não foram apenas as frases de efeito que o Spot condenado. Os nova-iorquinos não queriam.
Em fevereiro, o NYPD usou o Spot para neutralizar uma situação de reféns no Bronx. Quando o vídeo do dispositivo se tornou viral, suas pernas flexíveis e design de câmera por cabeça assustaram as pessoas. O robô é quadrúpede, mas na verdade não se parece com um cachorro. Uma comparação mais imediata são os robôs armados apresentados em um episódio pós-apocalíptico de Black Mirror . Essa comparação se espalhou rapidamente nas redes sociais. O sigilo do NYPD funcionou contra isso: não havia nenhum processo de comentário público para o Spot, e os residentes não sabiam que esperavam ver cães-robôs reagirem a situações de reféns.
O NYPD teve exatamente esta oportunidade, meses antes, quando teve que divulgar o preço e as políticas de governo para todos os dispositivos de vigilância, conforme definido pela Lei de Supervisão Pública de Tecnologia de Vigilância (POST) da cidade. Em vez disso, a agência incluiu uma referência passageira ao Spot em uma seção maior sobre “câmeras de consciência situacional”, sem imagens.
Em Nova York, o departamento de polícia não é obrigado a buscar a aprovação do conselho municipal, o que normalmente envolveria uma fase de comentários públicos, para novas compras. E lançar um robô sobre as pessoas tem consequências.
Em muitos aspectos, as próprias ações do NYPD foram um projeto de como não introduzir novas tecnologias.
Notavelmente, o preço relativamente barato do Spot de US$ 94.000 significa que, em cidades como Sacramento ou Burbank, que exigem a aprovação do conselho para contratos acima de US$ 100.000, ele pode aparecer sem revisão pública.
Em Nova York, o sigilo seguido por uma repentina infâmia viral condenou o Digidog.
A representante dos EUA, Alexandria Ocasio-Cortez (D-New York), criticou o robô como um desperdício de dinheiro que poderia ter ido para serviços sociais. O vereador Ben Kallos liderou uma ação pelo banimento de robôs armados, dizendo que Spot foi o primeiro passo para o lançamento de uma "corrida armamentista". No bairro do Bronx, onde aconteceu o incidente com o refém, onde a polícia responde às chamadas de serviço com frequência, muitos residentes se perguntaram se iriam começar a ver o cachorro aparecer com frequência.
É importante ressaltar que Spot não estava armado. O robô usou câmeras e um microfone para explorar áreas que podem ser muito perigosas para os policiais, como situações de reféns. Principalmente, os robôs são usados para investigar linhas de energia derrubadas ou vazamentos de gás. Mas, o rótulo de “cachorro-robô” pegou porque foi introduzido no contexto do policiamento, no meio de uma conversa nacional sobre policiamento, em uso por uma força policial que adquire novos equipamentos sem aprovação pública.
Os críticos aproveitaram isso para enfatizar as consequências potenciais do uso de robôs pela polícia sem supervisão ou participação pública. Com tecnologias menos alarmantes, como campainhas de vídeo, por exemplo, muitos se perguntam “qual é a pior coisa que poderia acontecer?” No caso de Spot, eles alertaram que fazia parte de um padrão maior de militarização da polícia.
Boston Dynamics disse que a empresa proíbe anexar armas a seus robôs. Em um comunicado na quinta-feira, a empresa disse: “Apoiamos as comunidades locais na revisão da alocação de fundos públicos e acreditamos que o Spot é uma ferramenta econômica comparável aos dispositivos robóticos históricos usados pela segurança pública para inspecionar ambientes perigosos”.
Kallos, o vereador da cidade, disse em março que o risco de aumento da missão, além do aumento da militarização dos departamentos de polícia (incluindo mais uso de drones e robôs em ambientes de saúde pública) significava que era hora de agir proativamente.
“Não tenho problemas em usar um robô para desarmar uma bomba, mas tem que ser o uso certo de uma ferramenta e o tipo certo de circunstância”, disse ele na época.
No final das contas, Miller, o vice-comissário do NYPD, deixa em aberto a possibilidade de que o NYPD possa um dia usar o Spot novamente. Ainda assim, a cidade para a qual ele voltará será muito diferente de antes, com um entendimento muito maior dos dois robôs e de como domesticá-los ou, se necessário, exterminá-los.
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