A mudança climática pode mergulhar o hemisfério norte em um período prolongado de frio extremo.
Sinal: Forte
Fonte: The Washington Post
Os cientistas estão alertando que um sistema chave que impulsiona as correntes oceânicas, incluindo a Corrente do Golfo, está sendo levado à beira do colapso em grande parte devido à mudança climática causada pelo homem, relata o The Washington Post - e pode causar uma onda de temperaturas congelantes na Europa e na América do Norte.
O sistema "Atlantic Meridional Overturning Circulation" (AMOC) é uma parte vital do funcionamento dos oceanos do mundo, transportando água salgada quente e muito mais densa dos trópicos para o norte da Europa, onde esfria e faz sua longa jornada de volta ao longo do fundo do oceano .
Mas de acordo com um novo estudo do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático na Alemanha e publicado na revista Nature Climate Change hoje, esse sistema está se tornando cada vez mais suscetível a interrupções.
A pesquisa é um sinal de alerta de que os efeitos drásticos da mudança climática podem em breve ter algumas consequências novas - e muito sérias.
O pesquisador do Instituto Potsdam, Niklas Boers, analisou séculos de dados sobre o nível do mar e a temperatura e encontrou "sinais de alerta precoce significativos" de que "o AMOC pode ter evoluído de condições relativamente estáveis para um ponto próximo a uma transição crítica", escreveu ele em seu artigo.
Se o AMOC fosse desligado - o sistema está em circulação ou não, de acordo com os cientistas - grande parte da Europa e partes da América do Norte poderiam mergulhar em um período prolongado de frio extremo, no pior dos casos, e elevar o nível do mar ainda mais ao longo da costa leste dos EUA.
É uma perspectiva preocupante. Em vez de um declínio constante, estamos nos aproximando de um “limite crítico além do qual o sistema de circulação pode entrar em colapso”, como Boers explicou em um comunicado à imprensa .
O aumento do derretimento de fontes de água doce já está contribuindo para o efeito, tornando mais difícil para a água resfriada e menos salgada afundar no fundo do oceano porque é mais flutuante, uma tendência que os bôeres “não esperariam” que ocorresse, ele disse na declaração.
A última vez que o AMOC foi fechado foi no final da última era do gelo, há cerca de 12.000 anos, desencadeada pelo derretimento de um enorme lago glacial. O frio extremo que atingiu a Europa durou quase um milênio.
Sabemos que o AMOC enfraqueceu à medida que a atividade humana e os gases do efeito estufa estão aumentando a temperatura do mar, e “o limite crítico está muito mais próximo do que esperávamos”, disse Boers ao Post .
A desaceleração da AMOC já está fazendo com que a Corrente do Golfo fique para trás, fazendo com que o nível do mar suba ao longo da costa leste dos Estados Unidos e as populações de peixes morram.
Não sabemos quando os gases de efeito estufa podem se acumular o suficiente para causar o desligamento do AMOC. Um estudo de 2016 sugere que o AMOC pode entrar em colapso por volta do ano 2300 sem nenhuma tentativa significativa de reduzir as emissões de gases do efeito estufa antes disso.
Reverter a tendência seria impossível, de acordo com Boers.
“É um daqueles eventos que não deveriam acontecer, e devemos tentar tudo o que pudermos para reduzir as emissões de gases de efeito estufa o mais rápido possível”, disse ele ao jornal. “Este é um sistema com o qual não queremos mexer.”
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