"Poderíamos colocá-los de volta no assento do motorista e deixá-los sentir um novo senso de agência."
Fonte: Futurism
Sinal: Forte
Tendência: Humanos Aprimorados
Uma equipe de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Minnesota e do Hospital Geral de Massachusetts afirma ter melhorado as "funções específicas" do cérebro humano usando inteligência artificial emparelhada com estimulação elétrica do cérebro.
Em um estudo envolvendo 12 pacientes submetidos a cirurgias cerebrais para epilepsia, os cientistas dizem que foram capazes de melhorar a função mental dos pacientes ao estimular áreas do cérebro com pequenas quantidades de energia elétrica.
A cirurgia envolve a colocação de centenas de minúsculos eletrodos em várias regiões diferentes do cérebro para registrar a atividade neural e rastrear as áreas de onde vêm as convulsões.
Os pesquisadores usaram todos esses dados para localizar uma região do cérebro chamada de “cápsula interna” que eles acreditam ser responsável pelo controle cognitivo. Em outras palavras, é a área do cérebro que parece permitir que mudemos nossa atenção de uma tarefa para outra.
É um tratamento potencialmente revolucionário para aqueles que lutam contra a doença mental - isto é, se realmente for eficaz para o público em geral. Embora os resultados do estudo em humanos sejam impressionantes, os pesquisadores ainda têm um longo caminho a percorrer para demonstrar a necessidade ou eficácia de uma intervenção médica tão severa.
O objetivo do estímulo era colocar os pacientes "de volta ao assento do motorista e deixá-los sentir um novo senso de direção", disse Alik Widge, professor assistente de psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade de Minnesota e co-autor de um artigo sobre a pesquisa publicou a revista Nature Biomedical Engineering no início desta ultimo mês, em um comunicado .
“Um exemplo pode incluir uma pessoa com depressão que simplesmente não consegue sair de um pensamento negativo 'preso'”, disse Widge. “Por ser tão importante para as doenças mentais, encontrar uma maneira de melhorá-la, pode ser uma nova maneira poderosa de tratar essas doenças”.
Um algoritmo de aprendizado de máquina ajudou a equipe a isolar as habilidades de controle dos pacientes de sua atividade cerebral e de suas ações.
“Este sistema pode ler a atividade cerebral, 'decodificar' quando um paciente está tendo dificuldade e aplicar uma pequena explosão de estimulação elétrica ao cérebro para impulsioná-lo a superar essa dificuldade”, disse Widge.
“A analogia que costumo usar é uma bicicleta elétrica”, acrescentou. “Quando alguém está pedalando, mas com dificuldade, a bicicleta sente e aumenta. Fizemos o equivalente a isso para a função mental humana. ”
Os participantes do ensaio relataram que sua ansiedade melhorou quando o sistema entrou em ação, principalmente devido ao fato de que eles tinham mais controle cognitivo e foram capazes de mudar seu foco melhor.
“Esta poderia ser uma abordagem totalmente nova no tratamento de doenças mentais”, disse Widge. “Em vez de tentar suprimir os sintomas, poderíamos dar aos pacientes uma ferramenta que lhes permitisse assumir o controle de suas próprias mentes”.
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