Um novo aplicativo de RV chamado Arthur permite que você e seus colegas distantes colaborem em um espaço de reunião 3D - desde que todos tenham oculos VR à mão.
O SOL NUNCA aparece em realidade virtual. Isso me ocorreu após uma reunião de uma hora em um fone de ouvido Oculus Quest 2 . Junto com mais de uma dúzia de outros avatares flutuantes, nós teletransportamos nosso caminho em torno de um espaço de reunião “ao ar livre” que só poderia ser descrito como férias de porta-aviões com croata.
Além da vasta extensão de espaços virtuais de descanso estava um pôr do sol deslumbrante, mas o dia nunca escurecia. Quando apertei um botão no Touch Controller um pouco mais, acabei ficando irritantemente perto de outro avatar, um colega jornalista. Então me lembrei que você não pode pegar o coronavírus em um simulacro digital.
A coletiva de imprensa foi uma das poucas ocorridas em RV, afirmou um porta-voz desse novo aplicativo. Chama-se Arthur , e parte do argumento de venda é que vai catapultar a realidade virtual para o trabalho, que reuniões e sessões de colaboração e briefings de mesa se tornarão ... briefings de fone de ouvido.
O aplicativo é lançado hoje, mas está em desenvolvimento há quatro anos. A empresa por trás disso, também chamada de Arthur, está sediada em San Mateo, Califórnia, com funcionários espalhados pelo mundo. Ela garantiu o financiamento inicial da Draper Associates, empresa de capital de risco, e lista as Nações Unidas, o Societe General e uma grande montadora como seus testadores beta.
Ter uma reunião em Arthur requer uma suspensão literal da realidade. Você existe apenas da cintura para cima (ei, assim como o Zoom!), E as mangas da camisa se afinam para revelar os braços azuis do computador, que se movem de acordo com a forma como você move os controladores do Oculus Quest em suas mãos. Seus olhos digitais são obscurecidos por óculos estilo Matrix , e um microfone headset cobre sua boca virtual. Isso ocorre porque a tecnologia ainda não consegue imitar as expressões faciais em RV e “é melhor do que olhar para olhos mortos”, diz o fundador do Arthur, Christoph Fleischmann. Meu avatar não se parecia em nada comigo, exceto que tinha cabelo castanho escuro.
Ainda assim, reunir-se em RV parecia em outro lugar , senão em algum lugar do mundo físico. Eu estava sentado na mesma sala que ocupei a maior parte do ano, mas estava presente com outras pessoas. Eu estava ciente de que o microfone físico do meu fone de ouvido estava ligado, que qualquer coisa que eu dissesse faria parte da conversa. Pareceu rude me afastar e começar a fazer café na minha cozinha.
Quando Fleischmann pediu ao grupo que se sentasse antes de uma apresentação em um anfiteatro virtual (que apareceu sob demanda, o projeto de construção mais rápido e mais barato de todos os tempos), nós nos espalhamos desajeitadamente entre as poltronas como faríamos na vida real. E após a apresentação, durante a qual Fleischmann elogiou os benefícios colaborativos de trabalhar em RV, nós teletransportamos para um bar no terraço e usamos nossos controles manuais para pegar coquetéis virtuais. Todos se soltaram, apesar de serem bebidas irreais. O tempo todo, o sol permaneceu preso em sua posição permanente de quase se pôr. Foi surreal, mas superou nossa realidade atual.
Encontre-me aqui
Arthur não seria o primeiro a tentar conquistar um espaço para si mesmo na RV corporativa. Até recentemente, os headsets de VR - assim como os headsets de realidade mista, como o HoloLens da Microsoft - eram proibitivamente caros, custando mais de US $ 1.000 por unidade. Qualquer empresa que buscasse fazer incursões no setor precisava pelo menos considerar a venda para grandes empresas, aquelas que podiam pagar pela tecnologia nascente. Essa foi a abordagem que a Spatial adotou, uma startup com sede em Nova York que Julian Chokkattu do WIRED abordou no início deste ano .
“Sempre dizemos que somos como se o Zoom e o Slack tivessem um bebê de RA / VR”, Jacob Loewenstein, chefe de negócios da Spatial, me disse por meio do Zoom de seu apartamento em Nova York (a reunião do Zoom foi minha solicitação; eu estava dentro do prazo e não queria hesitar em VR). “E nós realmente queremos dizer isso. Porque, se tivermos sucesso, é porque tornamos essa coisa estupidamente fácil de usar. ”
Parte dessa facilidade de uso vem do fato de que o Spatial é multiplataforma, rodando a web e também headsets AR e VR como o Oculus Quest. Seu colega pode estar experimentando o aplicativo em RV, usando versões pop-out do Google Drive ou Microsoft 365, mas se por acaso você não tiver um fone de ouvido por perto, pode entrar via link da web em seu laptop e ainda obter alguns dos três benefícios dimensionais. (Arthur também está testando um cliente da web e planeja oferecer suporte a AR no futuro.)
Tanto Lowenstein quanto Anand Agarawala, presidente-executivo e cofundador da Spatial, dizem que a pandemia tem sido boa para os negócios. A empresa tornou seu aplicativo Pro de US $ 20 por mês gratuito nesta primavera e viu os usuários diários aumentarem 130%. Houve mais de meio milhão de "associações de reunião" no aplicativo Spatial. Recentemente, o número de pessoas que participaram de reuniões espaciais usando fones de ouvido de RV ultrapassou o número de usuários da web.
Agarwala diz que o lançamento do Oculus Quest 2 de US $ 299 pelo Facebook neste outono também ajudou a impulsionar os negócios. “Vimos demanda durante todo o verão, com pessoas nos perguntando: 'Onde consigo um fone de ouvido? Queremos apenas entrar [no aplicativo]. ' E agora, todo o orçamento de viagens que eles economizaram neste ano, eles estão investindo no Quest ”, diz ele.
Mas se a pandemia foi um verdadeiro benefício para a RV depende de para quem você pergunta. Em setembro, a empresa de pesquisa IDC divulgou um relatório prevendo que o mercado de fones de ouvido VR cairia quase 7 por cento em 2020. Jitesh Ubrani, um dos autores do relatório, observou que o mercado poderia se recuperar em 2021 e que VR para empresas poderia crescer para mais da metade do mercado total de realidade virtual até 2024. Este ano, porém, a realidade virtual foi prejudicada por problemas de produção de hardware na primeira metade do ano, algo que afetou amplamente a indústria de tecnologia. Mesmo se você quisesse gastar dinheiro no Oculus Quest original ou no HTC Vive Pro ou no Valve Index, eles eram difíceis de encontrar .
Cara a cara
Não precisei perguntar a um analista sobre as inúmeras peculiaridades da RV. Estabelecer-se em Arthur não foi difícil , mas demorou. Fiz uma sessão de integração com o gerente de operações de negócios incrivelmente paciente de Arthur, Simon Berger. Isso envolveu o download do aplicativo e a autenticação usando um controlador de mão e um teclado virtual.
Em seguida, houve o briefing de imprensa em si, um dia depois. Assim que loguei, percebi que não tinha um bom mecanismo para fazer anotações, o que é fundamental para um jornalista. O aplicativo Arthur tem um bloco de notas, mas usar o controlador de mão para fazer anotações parecia árduo, e eu estava completamente isolado do teclado físico e do gravador de voz que uso no mundo real. Você pode gravar vídeo e áudio do fone de ouvido, mas tudo é armazenado localmente até que você os exporte.
Isso não significa que não haja potencial na RV para o trabalho, ou que as empresas que trabalham com esses aplicativos não enxergam as barreiras. A tecnologia apenas não chegou totalmente a tempo para a pandemia. “Eu acho que se os fones de ouvido VR estivessem disponíveis em massa em abril, você provavelmente poderia ter convencido todas as empresas da Fortune 1000 no mundo a comprar fones de ouvido VR”, diz Loewenstein da Spatial.
Se eu tivesse ouvido essa declaração em abril, não teria acreditado. Mas agora, nove meses após o início da pandemia e trabalhando sozinho em casa, posso pelo menos ver o atrativo. Durante minha integração com o Arthur VR, o fundador da empresa, Christoph Fleischmann, “apareceu” por acaso em nossa reunião em VR. Sem dúvida foi planejado, mas o áudio espacial extraordinariamente bom e o súbito aparecimento dessa nova pessoa em meu mundo virtual tinham todas as marcas da espontaneidade do mundo real. Eu me ouvi dizendo “bom ver você” para um avatar de outro ser humano, e falando sério.
Comments