Antes do evento, centenas de pessoas assinaram uma carta pedindo aos organizadores do The Game Awards que pedissem um cessar-fogo na guerra Israel-Hamas. Não o fizeram, e a ruptura na indústria só se alargou.
Geoff Keighley tinha muito o que conversar. No palco do Game Awards deste ano, o anfitrião, que também é o criador e produtor do evento, conduziu o público pessoalmente e online através de horas de trailers, anúncios, aparições de celebridades e prêmios. Seu evento se tornou, quase por padrão, o maior show de jogos. No momento em que as luzes se apagaram e os criadores de jogos caminharam até os bares de Los Angeles para comemorar, havia uma coisa que muitos na comunidade de jogos queriam ouvir Keighley dizer. Nesse ponto, porém, ele permaneceu em silêncio.
Muitos sabiam que ele faria isso. Ainda assim, a partir de 24 de novembro, dezenas de participantes da iniciativa de talentos emergentes do The Game Awards, Future Class, assinaram uma carta aberta dirigida a Keighley, à diretora do Future Class, Emily Bouchoc, e à equipe de planejamento do evento, pedindo-lhes que demonstrassem apoio aos direitos humanos palestinos. e pedir um cessar-fogo na guerra Israel-Hamas . A Future Class representa um grupo de jovens desenvolvedores que os organizadores do Game Awards acreditam que irão liderar a indústria.
Para alguns membros da Classe do Futuro, a carta aberta significou chamar a atenção para uma indústria que eles acreditam “produz sistematicamente obras que desumanizam e difamam os muçulmanos, os árabes e as muitas pessoas pardas e negras que vivem nas regiões do Sudoeste Asiático e do Norte de África”. Os signatários da carta aberta também pediram que uma declaração fosse lida em seu nome na premiação e que a indústria investisse recursos em jogos que não promovam essas narrativas discriminatórias. Quando Keighley não fez tal declaração, aumentou uma brecha na indústria, que vai na linha entre o que é o negócio de videogames e o que poderia ser.
Até o momento, mais de 3.000 pessoas assinaram a carta, embora nem todos da Future Class tenham colocado seus nomes nela. “Não apoio esta carta que perpetua a desinformação, a unilateralidade e uma fusão irresponsável da guerra em Israel/Gaza com a xenofobia e a deturpação de muçulmanos, árabes e pessoas pardas em videogames”, tuitou o desenvolvedor Amiad Fredman. Num e-mail para a WIRED, Fredman disse que “se sentiu compelido a defender as vítimas de Israel”. Aqueles que assinaram dizem que os organizadores do The Game Awards não responderam ou reconheceram a carta nas semanas que se seguiram à sua circulação, ou nos dias seguintes ao evento.
Esse silêncio fez com que alguns membros da Future Class questionassem a missão do programa e sua dedicação a diversos criadores. A iniciativa começou em 2020 como um reconhecimento de indivíduos de toda a indústria “que representam o futuro brilhante, ousado e inclusivo dos videogames”, mas alguns membros agora dizem acreditar que a Future Class é uma espécie de gesto vazio, uma forma de desenhar em patrocínios. Por exemplo, um vídeo mostrado na premiação deste ano destacando um novo membro da Future Class foi apresentado pela Old Spice .
“[Os organizadores do The Game Awards] realmente se preocupam com as necessidades dos desenvolvedores de jogos marginalizados ou estão simplesmente nos usando como tokens de diversidade para suas sessões promocionais?” diz o desenvolvedor de jogos Younès Rabii, que organizou a carta aberta. “Até hoje, ainda não está claro para mim.”
O SIGNIFICADO DEo Game Awards e o propósito do evento na indústria que pretende celebrar são um debate familiar. É o chamado Oscar do jogo ou é uma coletiva de imprensa vestida de smoking ?
Ao longo do show deste ano, os prêmios foram distribuídos como itens de leilão, com pouco tempo para os desenvolvedores subirem ao palco. Aqueles que recebiam tempo de transmissão normalmente tinham menos de um minuto para falar antes de ouvirem dicas musicais e, por meio de um tweet, um prompt fora da tela que lhes dizia para encerrar . Enquanto isso, criadores de jogos como o favorito do Game Awards, Hideo Kojima ( Death Stranding ), tiveram tempo suficiente para discutir novos projetos com queridinhos de Hollywood como Jordan Peele.
Geralmente é assim que funciona o The Game Awards. É um evento que, argumentam os críticos, permanece distante das críticas que a indústria enfrenta. Red Dead Redemption 2 ganhou quatro prêmios durante a cerimônia de 2018, sem sequer um sussurro sobre os relatos da forte crise na desenvolvedora Rockstar Games. Em 2021, Keighley anunciou que a Activision Blizzard não faria parte da celebração do ano, sem mencionar as alegações que circulavam de que a empresa supostamente tinha uma cultura de local de trabalho tóxica. No palco, ele fez uma declaração não especificada condenando abuso, assédio e práticas predatórias, mas as nomeações existentes da empresa naquele ano não foram revogadas.
Este ano não foi diferente, pois os promotores que clamavam por uma declaração sobre os direitos palestinos foram ignorados. Antes da premiação, em 2 de dezembro, Keighley postou sua primeira mensagem no Future Class Discord após a carta aberta: uma gravação de áudio com dois segundos de silêncio. Desapareceu depois que Rabii respondeu. “Gostaria que sua primeira mensagem no servidor Future Class após a publicação de uma carta aberta assinada por metade deste grupo não fosse 2 segundos de silêncio literal”, escreveram eles. “Ainda há tempo para nos abordar.”
No dia 10 de dezembro, domingo após a premiação, Keighley entrou em contato com os membros solicitando uma videochamada na próxima semana; os presentes dizem que foram solicitados a não discutir a conversa publicamente. (A WIRED concordou em omitir os nomes das fontes que falaram sobre a reunião para proteger sua privacidade.)
Se [Keighley] tivesse dito algo em particular [ao grupo], provavelmente não estaríamos nessa confusão”, disse um membro da Future Class à WIRED. “Seu silêncio criou um efeito de bola de neve e fez com que todos conversassem, compartilhassem e comparassem notas. Foi uma decepção coletiva.”
Embora dois membros da Future Class digam que Keighley ouviu suas preocupações, ele “se desviou e teve desculpas para tudo. Suas respostas foram muito 'discurso corporativo', mas também despreparadas. Sua falta de compreensão das pessoas e da formação do pessoal da Future Class era evidente”, afirma uma pessoa que participou da reunião.
Durante a reunião, recorda um membro da Classe do Futuro, Keighley não abordou a carta ou a guerra Israel-Hamas, à qual se referiu como “certos eventos”, até ser advertido por outro candidato da Classe do Futuro por não abordar o conflito diretamente. Aqueles que esperavam ouvi-lo falar sobre o propósito do programa, se não para abordar questões como as levantadas na carta, ficaram insatisfeitos. “Queríamos que ele nos dissesse por que achava que estávamos todos ali, o que todos nós fomos escolhidos por nossos colegas para fazer além de ficarmos sentados ali”, disse um membro que estava na teleconferência.
Outro participante afirma acreditar que Keighley queria que os membros da Classe Futura fossem jogadores secundários, acrescentando que “sua atitude foi… deveríamos ser gratos e agradecidos a ele pela oportunidade”. Os futuros membros da classe não têm voz sobre o que acontece publicamente com o programa, acrescentam, “daí o sentimento de tokenização”.
Keighley não respondeu aos e-mails solicitando comentários para esta história.
NOS 10anos desde o lançamento do The Game Awards, o evento só ficou maior. Se é uma premiação ou uma poderosa máquina de hype, quase não importa. O que importa é que é uma plataforma.
“O Game Awards é um grande evento que anuncia os novos produtos da indústria de jogos”, diz Rabii. “Tem cem milhões de espectadores e desempenha um papel nos jogos que o público comprará. Mesmo que seja para celebrar os jogos, parece que o The Game Awards não está realmente interessado em trabalhadores de jogos.”
Os desenvolvedores que não tiveram tempo de palco ou que foram levados para fora do palco optaram por compartilhar seus possíveis discursos no IGN e no X. Um membro da Future Class diz que ficar em cima do muro sobre as questões é “a coisa mais prejudicial sobre o futuro do programa”.
“Tivemos tantos momentos históricos e culturais que aconteceram em premiações”, dizem. “Acho que é para isso que as premiações deveriam servir, para existir como um registro vivo. E quanto mais você tentar alterar ou extirpar esse elemento, maior será a probabilidade de ele se tornar irrelevante.”
O Game Awards funciona com a cooperação de editores e desenvolvedores que desejam compartilhar imagens e anúncios exclusivos com um público atento. Alguns podem argumentar que é do interesse do programa permanecer neutro para evitar alienar espectadores, anunciantes e desenvolvedores. Em 2021, depois de publicar um artigo sobre como ajudar os palestinos, o IGN retirou o posto do ar após uma reação negativa; posteriormente publicou uma carta com uma extensa atualização sobre seus padrões editoriais como parte de uma versão alterada do artigo.
A divergência entre o The Game Awards e seus membros da Future Class significa que os organizadores correm o risco de alienar aqueles que poderiam dirigir as empresas com as quais desejam fazer parceria nos próximos anos. Da forma como está agora, a Future Class não está envolvida em nada relacionado à premiação, diz Rabii. “Deveríamos ser esse grupo que pode levar a indústria de jogos a um amanhã melhor, mas assim que nossos nomes são escritos, somos esquecidos”, afirmam.
Um desenvolvedor da Future Class diz que o programa começou logo após os protestos de George Floyd em 2020, quando a diversidade e o racismo eram considerados em escala nacional. “Vimos empresas lutando para colocar pessoas 'diversificadas' no centro das atenções para evitar má ótica”, afirmam. As empresas de jogos e figuras de proa fizeram um esforço semelhante em torno da invasão da Ucrânia pela Rússia. O Game Awards também o fez, mas um tweet de sua conta que falava em apoiar um estúdio “que trabalhou incansavelmente… mesmo quando a guerra invadiu suas casas e vidas privadas” foi excluído desde então .
Os membros da Future Class dizem que as conversas com Keighley sobre o programa devem continuar, com a esperança de que o The Game Awards ofereça declarações firmes sobre os problemas da indústria, bem como suporte material aos desenvolvedores e ao programa. “Ele tem olhos e atenção”, disse um desenvolvedor sobre Keighley. Há menos pilares para as pessoas olharem à medida que instituições como a E3 desmoronam . A indústria deveria ser lembrada da razão pela qual isso é importante, argumenta o desenvolvedor, independentemente de os prêmios terem sido aprovados ou não. “O que quer que aconteça aqui”, dizem eles, “repercutirá de alguma forma”.
Fonte: Wired